Artículo realizado por: Dirección de Investigación y Desarrollo Ardicor Cia. Ltda., YURAGROW.

Las fuentes de calcio para la Agricultura provienen básicamente del Carbonato de Calcio (CaCO3), cuando es sometido a diferentes procesos. A partir del CaCO3 se obtienen por ejemplo, el óxido de calcio (CaO) también llamado “cal viva”, el hidróxido de calcio (Ca(OH)2), llamada cal apagada y el cloruro de Calcio, una sal inorgánica.

El Calcio para la nutrición vegetal es de suma importancia, puesto que se asocia con algunas funciones en las plantas. Tiene un rol estructural en las paredes celulares, controla el balance aniones en la vacuola, es un mensajero intracelular en el citosol y contribuye a la resistencia frente a estrés ambiental (sequía y cambios de temperatura) (Abbas et al., 2021). El calcio interviene también en las etapas de floración y fructificación en cultivos de importancia agrícola (Martínez et al., 2009). Por ejemplo, los desórdenes fisiológicos que se dan por falta de calcio se evidencian por tejidos suaves, frutos con manchas, frutos con poca durabilidad en percha, falta de emisión y crecimiento de hojas jóvenes y ruptura celular (Piñeres Arciniegas et al., 2020).

Para solucionar problemas fisiológicos o corregir desórdenes nutricionales, se recurre a la fumigación foliar. Cabe indicar que la correcta aplicación foliar tiene que tomar en cuenta varios factores: por una parte, características fisicoquímicas de cada tipo de compuesto fertilizante y por otra parte, factores fisiológicos y morfológicos inherentes de cada tipo de cultivo (Oliveira de Melo et al., 2022). Entre los factores que determinan la velocidad y la efectividad de la absorción de una fuente de calcio se puede pueden mencionar:

Físico Químicos (Oliveira de Melo et al., 2022):

  • Solubilidad en agua​
  • Tamaño de partícula​
  • pH​
  • Punto de delicuescencia​
  • Volatilidad​
  • Carga iónica​
  • Higroscopicidad

Fisiológicos / Morfológicos (Oliveira de Melo et al., 2022):

  • Edad de la planta​
  • Genética/ Genotipo​ 
  • Morfología​ vegetal
  • Nivel de inanición​ de la planta
  • Estadío fenológico​
  • Fase fisiológica​

Los mecanismos de absorción de nutrientes a nivel foliar dependen en gran medida de la cantidad de estomas en las hojas y su posición. Hay especies que presentan mayor proporción de estomas en el as en comparación con el envés de la hoja; o puede también suceder lo opuesto. De todas formas, la cutícula es la superficie que más área representa para los procesos de absorción foliar; por lo que esta estructura influye directamente sobre la tasa de absorción de sustancias nutritivas en la planta (Murillo et al., 2013). La cantidad de cera que tenga una hoja igualmente va a determinar el nivel y la velocidad de absorción de la fumigación foliar (Murillo et al., 2013).

Entre las características fisicoquímicas de las formulaciones para aplicación foliar, la delicuescencia en el caso de los formulados de calcio puede ser un aspecto importante de considerar para la eficiencia de la absorción de este elemento en la planta (Fallahi y Eichert, 2013). Los compuestos que tienen una humedad relativa de delicuescencia (DHR) baja, tienden a mantenerse en solución a humedades relativas bajas y en amplios rangos de amplitud térmica (Fallahi y Eichert, 2013). Un ejemplo de este tipo de compuestos es el Cloruro de Calcio (CaCl2). En cambio, los compuestos que tienen un DHR alto, no logran mantenerse en solución bajo ciertas condiciones ambientales. Un ejemplo de este tipo de compuestos es el Nitrato de Calcio (Ca(NO3)2) (Fallahi y Eichert., 2013).

Por lo general, los elementos quelatados permiten una absorción eficaz de nutrientes cuando son aplicados foliarmente. Esta es una forma de encapsulación de los elementos nutritivos y permite que una vez absorbida por la planta y translocado; luego el elemento sea liberado para su asimilación (El Hady et al., 2020).

El Cloruro de calcio es una fuente interesante para la fumigación foliar de cultivos de importancia agrícola por su higroscopicidad y su bajo DHR; características que propician que el compuesto se mantenga en solución y sea fácilmente absorbible por la planta. Un estudio realizado por Fallahi y Eichert (2013), demuestra que la absorción y el aprovechamiento del CaCl2 por la planta podría compararse con otras fuentes de calcio quelatadas de mayor costo.

Otro trabajo de investigación desarrollado por Almeida et al., (2016), menciona también que la aplicación de calcio al follaje promueve el incremento de la biomasa: genera más hojas nuevas y logra aumentar el contenido de calcio en las mismas. Esto se traduce de manera general en mayor crecimiento, mayor productividad y mejor calidad del follaje. En este trabajo, se demostró además que el CaCl2 permite una mejor fijación del calcio en el tejido de hojas de la planta frente al óxido de calcio. Se realizó la observación de la acumulación de pectatos en el tejido vegetal. La firmeza de los tejidos está igualmente relacionada con la calidad en poscosecha de los follajes y la resistencia a daños mecánicos. La dosis en que se aplica el calcio en cada cultivo tiene que ser determinada con precisión para obtener los mejores resultados (Almeida et al., 2016).
Frecuentemente se prueban nuevas fuentes de calcio para uso en la agricultura, como ejemplo se puede citar el acetato de calcio (C₄H₆CaO₄). En el estudio desarrollado por Oliveira de Melo et al., (2022) se evalúa al acetato de calcio frente al cloruro de calcio y los dos compuestos presentan niveles de absorción similares. La frecuencia de aplicación de las fuentes de calcio tampoco mostró una diferencia en los resultados obtenidos. En este trabajo se menciona igualmente la poca movilidad que tiene el calcio en los órganos vegetales, por lo que es importante dirigir la fumigación a los tejidos que requieren el elemento (específicamente hojas, flores y frutos).

Para concluir, el calcio es un elemento esencial en todas las fases del desarrollo de cultivos de importancia agrícola y es importante tomar en cuenta las características físico químicas de cada tipo de fuente de calcio. Estas características determinan el nivel de absorción, movilización y aprovechamiento en general del calcio en las plantas. Las fuentes más comunes usadas en el sector agrícola en países desarrollados es el cloruro de calcio.

Referencias:

  • El Hady E., Merwad M., Mohamed F. M. Shahin M.F., Hagagg L. (2020). Influence of foliar spray with some calcium sources on flowering, fruit set, yield and fruit quality of olive Kalmata and Manzanillo cultivars under salt stress. Bull Natl Res Cent. 44:197.
  • Pollyana Hammerschmidt Almeida P., Mógor A., Ziemmer A., Jonathan Heinrichs J., Amano E. (2016). Increase   in   lettuce   (Lactuca   sativa L.).  Australian Journal of Basic and Applied Sciences,10(16). 161-167.
  • Fallahi E., Eichert T. (2013). Principles and Practices of Foliar Nutrientswith an Emphasis on Nitrogen and CalciumSprays in Apple. HorTechnology. 23(5).
  • Martínez F.E., Sarmiento J., Fischer G., Jiménez F. (2009). Síntomas de deficiencia de macronutrientes y boro en plantas de uchuva (Physalis peruviana L.). Agronomía Colombiana 27(2), 169-178.
  • Mohamed Abbas M., Lattif H.A., Shahba M. (2021). Ameliorative Effects of Calcium Sprays on Yield and GrainNutritional Composition of Maize (Zea maysL.) Cultivarsunder Drought Stress. Agriculture.11, 285.
  •  Murillo Castillo R., Piedra G., León R. (2013). ABSORCIÓN DE NUTRIENTES A TRAVÉS DE LA HOJA. UNICIENCIA Vol. 27, No. 1, 232-244.
  • Piñeres Arciniegas J. Carreño A., Amado L., Cordero L. (2020). IDENTIFICACIÓN DE DEFICIENCIAS NUTRICIONALES EN EL CACAO USANDO ANÁLISIS DE IMÁGENES. Sena. Sennova. Sistema de Investigación, Desarrollo Tecnológico e Innovación. p. 77-84.
  • Oliveira de Melo R., Prieto H., Martinez, Pereira B., García E. (2022). Production and quality of Sweet Grape tomato in responseto foliar calcium fertilization. Rev. Ceres, Viçosa, v. 69, n.1, p. 048-054.